Co jsem také přečetl___Na leopardí skále

Vlastní životopis spisovatele Wilbura Smithe

Kniha On Leopard Rock (2018), česky Na leopardí skále (Alpress, 2019) má podtitul Život jako z románu  a napsal ji sám Wilbur Smith. A věru, že má o čem psát, neboť prožil život prosycený dobrodružstvím, nezřídka se ocitl téměř na prahu smrti – napadli ho lvi, ohrožovali žraloci, zůstal v africké buši bez vody. Líčení jeho vlastních zážitků je mimořádně zajímavé, místy úsměvné a vtipné, především však poutavé jako jeho podmanivé romány.

Wilbur Smith se narodil 9. ledna 1933 v Severní Rhodesii (dnešní Zambie) britským rodičům. V osmnácti měsících byl postižen mozkovou malárií, blouznil deset dní a doktoři varovali, že může mít poškozený mozek pokud přežije. Nicméně přežil a velice dobře se uzdravil. Jak dospíval, začal se zajímat o romány, stejně jako jeho matka. V prostředí s nádhernou přírodou, ve které vyrůstal, si byl vědom porozumění s okolím: život v přírodě, otevřené prostory, svoboda pohybu po zemi – a také politické napětí.
Přání psát se poprvé ukázalo, když se mladý muž chtěl stát žurnalistou. Jeho přísný viktoriánský otec, který nikdy ve svém životě nepřečetl knihu, měl jiné ideje. „Nebuď blázen,“ říkal, „zemřeš hlady, najdi si pořádnou práci.“ A tak Wilbur stále pracoval jako účetní, psal po nocích a přes den byl unavený a ospalý. Již svým prvním románem Když loví lev, který vyšel v roce 1964, se však okamžitě proslavil, a tím odstartoval svou dráhu spisovatele.
Afrika je jeho stálou inspirací. Do svých příběhů vkládá své srdce, ale zároveň důsledně a živě pracuje na autenticitě a každém detailu. Jeho život je založen na tvrdém pracovním nasazení – když píše, po osm měsíců od rána do večera nedělá téměř nic jiného; každou novou novelu začíná v únoru.
Když je všechno hotové, rád relaxuje při potápění a rybaření na Seychellách, rybaření a střelbě v Jižní Americe, na safari v Botswaně a Zimbabwe. Hodně času tráví cestováním po Africe, obvykle od listopadu do února, jezdí lyžovat do Švýcarska a navštěvuje Austrálii a Nový Zéland, kde rybaří na moři. Během letních prázdnin zase navštěvuje Aljašku.
Se svou ženou Daniele Thomasovou, která mu po tři desetiletí byla nápomocna při výzkumu a sběru materiálu a která také byla sama nadanou autorkou, vychoval dva syny a dceru. V současné době žije v Londýně, ale jeho zájem o Afriku a její divokou přírodu stále přetrvává.
Wilbur je autorem více než čtyř desítek čtivých, napínavých románů opřených o historická fakta a další reálie, je i nadále činným autorem. Jeho knihy lze zařadit do tří hlavních sérií podle rodin, o kterých pojednávají, nebo časových období, do nichž je jejich děj posazen. Jsou to příběhy rodiny Courtneyů, sága Ballantyneů a romány ze starověkého Egypta. Kromě toho vydal zhruba desítku samostatných novel. Jeho vyprávění jsou velice poutavá a je problém knihu odložit.